Tres abuelas y un cocinero muerto, de Minna Lindgren #NovelaNegra 111

Traemos a este blog más novela negra escandinava, una producción que parece no tener fin. Vale, pero esta vez prepárate para algo muy diferente. Incluso, depende de cómo te enfrentes a la vejez, prepara alguna que otra sonrisa o hasta, de vez en cuando, una risa abierta. Hablamos de muerte (natural y provocada), hablamos de vejez. Minna Lindgren es una escritora finlandesa que ha dedicado buena parte de su obra, en diferentes formatos, a dos ámbitos bien diferenciados: la ópera y la tercera edad. Curioso, ¿verdad? En la actualidad forma parte del equipo de gobierno de Helsinki, su ciudad natal, en representación de los verdes. Por lo que he estado investigando, es una persona con una importante dimensión pública, muy activa en su faceta de periodista, con trabajos en radio, televisión y prensa escrita. Ah, a reseñar también que se doctoró en Filosofía.

Recibió el Gran Premio Bonnier de Periodismo (cosa seria allá en Finlandia) en 2009 por un artículo sobre las etapas finales de la vida de su padre.  Este caso específico, el de su padre, terminó por llevarse al cine. La película «La muerte del padre» se estrenó en la televisión finlandesa un 25 de abril de 2011. Su compromiso público por una muerte digna es más que evidente. En la página de inicio de su web se puede leer de forma clara:

Apoyo la renta básica como solución a muchos problemas de seguridad social y participo en la campaña de promoción de la ley de eutanasia de la asociación Derecho a Morir con Dignidad.

Pues bien, una buena parte de su popularidad tiene que ver con su particular «Trilogía de Helsinki», novelas dedicadas a tres investigadoras nonagenarias que viven en El Bosque del Crepúsculo, una residencia para mayores. Tres abuelas y un cocinero muerto es la que da inicio a la serie. Publicada originalmente en 2014, salió en castellano al año siguiente de la mano de Suma Internacional con traducción de Luisa Gutiérrez. Estamos ante un considerable éxito editorial. Sirva con el dato de que ha sido traducida a 18 idiomas y que incluso dispone de adaptaciones teatrales. La propia Minna explica cómo llegó a esta escribir esta trilogía:

Cuando sentí que ya había dicho todo lo que había que decir sobre el envejecimiento y la muerte de mis padres en muchos artículos sobre el cuidado de los ancianos, me di cuenta de que había completado la investigación de antecedentes necesaria para mi serie de novelas. Tenía en mis manos el tema, que tenía que ser presentado a través de la ficción: cuando quieres decir la verdad, tienes que hacerlo a través de la ficción.

Tres abuelas y un cocinero muerto nos sitúa, por tanto, ante la vida en una típica residencia de mayores. Lo hace desde la perspectiva de tres viudas que ya han pasado la barrera de los noventa años. Es decir, vamos a leer una novela desde esa edad. Así pues, de vez en cuando nos desorientaremos, renegaremos de las moderneces, tendremos que jugar a la canasta o deberemos controlar nuestro pastillero. Bueno, y también investigar. Porque pasan cosas raras en nuestra residencia.

Siiri, Irma y Anna-Liisa son tres viudas de noventa años residentes en El Bosque del Crepúsculo, un centro privado de apartamentos para la tercera edad de Helsinki. Más que un nidito acogedor para las personas mayores, la residencia resulta un lugar siniestro en el que los ancianos se ven privados de su identidad, rodeados todos los días por enfermeros vagos e inexpertos, y obligados a hacer gimnasia, a asistir a conferencias y a tomar un gran cantidad de medicamentos prescritos por médicos a los que apenas han visto.

Desde luego que es una novela negra «diferente». Sí, puedes conectarla, cómo no, con Miss Marple, pero aquí la intriga digamos que es algo secundario. Hay muertes de por medio, pero lo potente es la crítica social y el enfoque desde la aceptación de la vejez y la muerte. Y todo esto mediante un humor que quizá, hasta que no lleguemos a esa condición de nonagenarios, no seamos capaces de entender. La autora nos enfrenta ante una realidad en la que las cosas no son como las vemos desde nuestra teórica juventud. En definitiva: ¡me ha encantado!

 

English Version

We bring to this blog more Scandinavian crime novel, a production that seems to have no end. Okay, but this time be prepared for something very different. Even, depending on how you deal with old age, prepare a smile or even, from time to time, an open laughter. We’re talking about death (natural and provoked), we’re talking about old age. Minna Lindgren is a Finnish writer who has devoted much of her work, in different formats, to two distinct areas: opera and old age. Curious, isn’t it? She is currently a member of the government team of Helsinki, her hometown, representing the Greens. From what I have been investigating, she is a person with an important public dimension, very active as a journalist, with works in radio, television and written press. Ah, it is also worth mentioning that she has a PhD in Philosophy.

She received the Bonnier Grand Prize for Journalism (a serious thing back in Finland) in 2009 for an article on the final stages of his father’s life. This specific case, that of her father, ended up being made into a film. The film “The Death of the Father” was released on Finnish television on April 25, 2011. Her public commitment to a dignified death is more than evident. On the home page of her website it clearly says:

I support basic income as a solution to many social security problems and I participate in the campaign to promote the euthanasia law of the association Right to Die with Dignity.

Well, a good part of her popularity has to do with her particular “Helsinki Trilogy”, novels dedicated to three nonagenarian researchers who live in The Twilight Forest, a residence for the elderly. Three Grandmothers and a Dead Cook is the one that kicks off the series. Originally published in 2014, it came out in Spanish the following year by the hand of Suma Internacional with translation by Luisa Gutiérrez. We are facing a considerable publishing success. It has been translated into 18 languages and even has theatrical adaptations. Minna herself explains how she came to write this trilogy:

When I felt that I had said all there was to say about aging and the death of my parents in many articles on elder care, I realized that I had completed the background research needed for my series of novels. I had the subject matter in my hands, which had to be presented through fiction: when you want to tell the truth, you have to do it through fiction.

Three Grandmothers and a Dead Cook thus places us before life in a typical nursing home. It does so from the perspective of three widows who have already passed the barrier of ninety years of age. That is, we are going to read a novel from that age. So, from time to time we will be disoriented, we will deny modernities, we will have to play canasta or we will have to control our pillbox. Well, and also to investigate. Because strange things happen in our residence.

Siiri, Irma and Anna-Liisa are three ninety-year-old widows living in The Twilight Forest, a private retirement apartment center in Helsinki. Rather than a cozy little nest for the elderly, the residence turns out to be a sinister place where the old people are deprived of their identity, surrounded every day by lazy and inexperienced nurses, and forced to do gymnastics, attend lectures and take a lot of medication prescribed by doctors they have hardly seen.

It is certainly a “different” crime novel. Yes, you can connect it, of course, with Miss Marple, but here the intrigue is, let’s say, secondary. There are deaths involved, but what is powerful is the social criticism and the approach from the acceptance of old age and death. And all this through a humor that perhaps, until we reach that condition of nonagenarians, we will not be able to understand. The author confronts us with a reality in which things are not as we see them from our theoretical youth. In short: I loved it!