Mi tesis doctoral se centró en la innovación que procede de las personas usuarias (aquí puedes acceder al texto completo). En aquel caso empleamos una comunidad de usuarios albergada en ForoMTB. Es decir, un canal de comunicación creado por una persona usuaria de una bici en concreto, la Orbea Oiz de 2014, que pensó que la mejor forma de saber de «su bici» era conversar en torno a ella a través de un foro de discusión en Internet.
Derivado de aquella investigación, descubrimos que, dentro de esta comunidad (el foro aún sigue abierto), había lead users. Este concepto procedía, entre otros, de los trabajos de Eric von Hippel al respecto. Son personas que van por delante del mercado: experimentan necesidades antes de que la mayor parte del mercado se encuentre con ellas. Por así decirlo, viven en el futuro de las necesidades del consumidor. Además, buscan resolver sus necesidades. Su motivación principal para innovar es resolver una necesidad propia que los productos actuales no cubren del todo. Esperan obtener un beneficio significativo al encontrar esa solución. De esta manera, en el contexto de la tesis, estos usuarios no se conforman con esperar a que Orbea fabrique lo que necesitan, sino que inician la búsqueda de soluciones mucho antes que la propia marca. Además, sus innovaciones tienen el potencial de convertirse más tarde en productos comerciales adoptados por la mayoría posteriormente.
Pues bien, este vídeo de Ibon Zugasti ilustra a la perfección qué es un lead user. Ha sido verlo y reconocerlo de inmediato. Dejo aquí el vídeo y antes, una imagen que empleamos en un focus group que llevamos a cabo con lead users en las instalaciones de Orbea en Mallabia. Bonitos recuerdos.
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